पीसीएमसी निवडणुकीपूर्वी राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या भाजपमध्ये प्रवेशामुळे महायुतीतील संबंध ताणले गेले आहेत

मुंबईत गेल्यावर युतीतील हा मुद्दा उपस्थित करेन, असे पवार म्हणाले. संभाव्य बदलाबाबत इशारा देताना पवार म्हणाले की, “एकदा शिकार सुरू झाली की ती थांबत नाही आणि इतरही त्याचे अनुसरण करतात”. “नऊ वर्षांनी नागरी निवडणुका होत आहेत. निवडणुकीची तयारी करणाऱ्या इच्छुकांची निराशा होईल आणि अशा निवडी झाल्यावर ते इतर पर्याय शोधू लागतील,” असे ते म्हणाले, रविवारी काही इच्छुकांनी त्यांची भेट घेतली. ते म्हणाले की, नागरी निवडणुकांना सामोरे जाणारा प्रत्येक पक्ष मजबूत उमेदवार उभे करण्याचा प्रयत्न करेल आणि तो तेच करेल. शनिवारी भाजपने पिंपरी चिंचवडमधील 23 नेत्यांचा समावेश केला, त्यापैकी बहुतांश अजित पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेसचे होते. त्यात माजी उपमहापौर प्रभाकर वाघेरे आणि राजू मिसाळ, राष्ट्रवादी काँग्रेसचे शहर कार्याध्यक्ष असलेले माजी स्थायी समिती सभापती प्रशांत शितोळे, माजी स्थायी समिती सभापती व माजी महापौर संजोग वाघेरे यांच्या पत्नी उषा वाघेरे यांचा समावेश आहे. संजोग वगळता त्यांच्या पत्नीसह इतर सर्वजण राष्ट्रवादीसोबत होते. माजी विरोधी पक्षनेते विनोद नधे आणि राष्ट्रवादीच्या माजी महापौर मंगला कदम यांचे पुत्र कुशाग्र कदम यांचाही पक्ष बदलणाऱ्यांमध्ये समावेश होता. नागरी निवडणुकांपूर्वी मोठ्या प्रमाणात पक्षांतराचा फटका राष्ट्रवादीला बसण्याची अपेक्षा आहे, कारण भाजपमध्ये सामील झालेल्यांपैकी बरेच जण आपापल्या भागातील प्रबळ दावेदार आणि स्थानिक प्रभावशाली नेते म्हणून पाहिले जात होते. हे देखील सूचित करते की मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी पुणे आणि पीसीएमसीमध्ये “मैत्रीपूर्ण स्पर्धा” घेण्याचे आवाहन जमिनीवर भाषांतरित केले जाऊ शकत नाही, दोन्ही मित्र पक्ष कठोर आणि थेट लढण्यासाठी सज्ज दिसत आहेत. अजित पवार यांच्या वक्तव्यानंतर दुसऱ्याच दिवशी राष्ट्रवादी काँग्रेसने सोमवारी भाजपचे माजी नगरसेवक संदीप वाघेरे यांचा पक्षात समावेश केला. माजी महापौर आणि शिवसेनेचे (यूबीटी) शहराध्यक्ष संजोग वाघेरे आणि त्यांच्या पत्नी यांना भाजपने नुकत्याच सामील करून घेतल्याने वाघेरे नाराज होते, जे दोघेही त्यांचे दीर्घकाळचे राजकीय प्रतिस्पर्धी आहेत. यापूर्वी, 17 डिसेंबर रोजी, राष्ट्रवादीने देखील भाजपचे तीन, शिवसेनेचा एक आणि शिवसेनेचा (यूबीटी) पाच माजी नगरसेवकांचा समावेश केला होता. पक्षांतर करणाऱ्या भाजपच्या माजी नगरसेवकांमध्ये महापालिकेच्या माजी स्थायी समिती सभापती सीमा सावळे यांचाही समावेश आहे. राष्ट्रवादी आणि भाजप या दोन्ही पक्षांतील सूत्रांनी सांगितले की, दोन्ही पक्षांतील आणखी अनेक माजी नगरसेवक येत्या काही दिवसांत छावणी बदलण्याची शक्यता आहे, जरी दोन्ही मित्रपक्षांमध्ये तणाव वाढला आहे. पिंपरी चिंचवड महानगरपालिका दीर्घकाळापासून अजित पवारांचा बालेकिल्ला आहे, 2017 मध्ये भाजपने नियंत्रण मिळवण्यापूर्वी त्यांच्या नेतृत्वाखाली सुमारे दोन दशके अविभाजित राष्ट्रवादी काँग्रेसने नागरी संस्थेवर सत्ता गाजवली.